La expedición se presentará en un especial de dos horas titulado Expedición Amelia Earhart, que se estrenará en otoño en National Geographic. El especial también seguirá las pistas halladas en los últimos 30 años por Ric Gillespie y el Grupo Internacional para la Recuperación de Aeronaves Históricas (TIGHAR, por sus siglas en inglés), pistas que han conducido a Ballard a Nikumaroro. Y lo más importante: el documental profundizará en la propia historia de Earhart y en cómo se convirtió en una de las figuras más intrigantes e inspiradoras de la historia.
El nombre Amelia Earhart es sinónimo de aventura, valentía y misterio. La famosa aviadora recorrió hábilmente el mundo —y la sociedad— persiguiendo su pasión por la exploración, una pasión que, al final, se cobró su vida. El trágico fin de Earhart ha dado pie a décadas de especulación sobre qué le ocurrió en realidad.
Ahora, el Dr. Robert Ballard, explorador de National Geographic famoso por haber encontrado el Titanic en 1985, se dispone a resolver el misterio de su desaparición. La expedición científica cuenta con la financiación conjunta de National Geographic Partners y la National Geographic Society. El arqueólogo residente de la National Geographic Society Fredrik Hiebert se sumará a Ballard y dirigirá un equipo para buscar indicios de Earhart en tierra, siguiendo pistas que podrían conducir a la ubicación de sus huesos.
La búsqueda marina se llevará a cabo a bordo del E/V Nautilus, propiedad del Ocean Exploration Trust, y la dirigirá su directora operativa y líder de la expedición Allison Fundis. Ballard ha reunido un grupo de científicos, técnicos y expertos en Earhart para el viaje de un mes que saldrá de Samoa en dirección a un remoto atolón del Pacífico llamado Nikumaroro, en la República de Kiribati, el 7 de agosto de 2019.
Nikumaroro forma parte del área protegida de las islas Fénix, el lugar Patrimonio Mundial más grande y profundo en pleno océano. Ballard y su equipo, que contarán con la última tecnología y conocimientos científicos, explorarán las aguas que rodean la isla mediante vehículos submarinos remotos y buques autónomos en superficie. El equipo arqueológico investigará el posible campamento de Earhart con perros detectores de huesos, análisis de ADN y excavaciones.
«Siempre me ha intrigado la historia de Amelia Earhart porque ella sorprendió al mundo haciendo lo que todos consideraban imposible, como lo que yo he intentado hacer durante toda mi carrera como explorador submarino. Además, yo nací en Kansas, como Amelia, así que es muy adecuado que alguien de Kansas resuelva este acertijo», afirma Ballard. «Tenemos un equipo increíble de expertos, científicos y exploradores que trabajan con esmero para planear esta expedición ambiciosa. Mediante tecnología puntera y décadas de pruebas recopiladas sobre su desaparición, diría que tenemos una buena oportunidad de rescribir la historia resolviendo uno de los mayores misterios de nuestro tiempo»
Earhart, que fue la primera mujer que recibió la prestigiosa «Medalla de Oro Especial» de la National Geographic Society en 1932, es un gran referente cuya pérdida fue tan trágica que se ha sentido durante décadas, dando pie a infinitas teorías sobre cómo y dónde desapareció.
«La aventura vale la pena en sí misma» – Amelia Earhart
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