ENTREVISTA A PAOLO STRIPPOLI Y GIULIO FELTRI - DIRECTOR Y ACTOR DE "LA SONRISA DEL MAL"

La sonrisa del mal se estrena este viernes en cines gracias a ALFA PICTURES.

Paolo Strippoli dirige su segundo largometraje, un inquietante thriller sobre un profesor de educación física que llega a un misterioso pueblo y que se estrenó mundialmente fuera de concurso en el Festival de Venecia, donde recibió el Premio FEDIC (Premio otorgado por Federazione Italiana dei Cineclub que reconoce la mejor película que demuestra un alto nivel de calidad artística y sensibilidad temática). También fue reconocida en la 18ª edición del Festival Europeo de Cine Fantástico de Estrasburgo el Méliès de Plata a la Mejor Película Fantástica Europea y el Premio del Público.

En España, pudo verse dentro de la Sección Noves Visions del Festival de Sitges, poco después como parte de las Proyecciones Especiales de la SEMINCI y en diciembre, la película participó en la Mostra del Cinema Italià de Barcelona.

El elenco incluye a Michele Riondino (El conde de montecristo), Romana Maggiora Vergano (Siempre nos quedará mañana), Roberto Citran (Cónclave) y con Giulio Feltri en su debut cinematográfico.

La sonrisa del mal mezcla el drama psicológico con el terror religioso y, al mismo tiempo, ofrece una mirada contemporánea sobre la juventud, recordando a nombres del género como Stephen King o M. Night Shyamalan y preguntándose: ¿Qué pasaría si encontráramos la manera de liberarnos del dolor? ¿Qué tanto de nuestra humanidad estaríamos dispuestos a sacrificar?

Sinopsis: Remis es un pequeño pueblo escondido en un valle aislado entre las montañas. Sus habitantes son todos inusualmente felices. Parece el destino perfecto para el nuevo profesor de educación física, Sergio Rossetti, atormentado por un pasado misterioso. Gracias al encuentro con Michela, la joven propietaria de la posada del pueblo, el profesor descubre que detrás de esta aparente serenidad se esconde un inquietante ritual: una noche a la semana, los habitantes se reúnen para abrazar a Matteo Corbin, un adolescente capaz de absorber el dolor de los demás. El intento de Sergio de salvar al joven despertará el lado más oscuro de aquel a quien todos llaman el ángel de Remis.

Paolo Strippoli nació en Corato, Bari, en 1993. Se graduó en Dirección en el Centro Sperimentale di Cinematografia de Roma tras licenciarse en Artes y Ciencias del Espectáculo en la Universidad La Sapienza. En 2019 ganó el premio Franco Solinas al Mejor Guión con la película L’angelo infelice, escrita junto a Jacopo del Giudice y Milo Tissone. En 2020 dirigió junto a Roberto De Feo la película original de Netflix A classic horror story, con la que ganó el premio a la Mejor Dirección en el 67º Taormina Film Fest. En 2022 se estrena su segundo largometraje, el thriller psicológico Piove, que compite en el Festival de Cine de Sitges, el Austin Fantastic Fest y Alice Nella Città. En 2026 llega a los cines su tercera película, La sonrisa del mal (The holy boy).

En el pasado Festival de Sitges, y gracias a nuestras amigas de MADAVENUE Pr Communications, tuvimos la oportunidad de entrevistar al director de la cinta, Paolo Strippolo, así como al debutante actor Giulio Feltri. Éste es el resultado de la entrevista:

Carlos Penela.- Paolo, ¿Desde qué experiencia personal o cinematográfica nace la película?

PAOLO STRIPPOLI.- En realidad la película nace con una intención, queríamos desarrollar un largometraje de un cortometraje que me gustaba. Existe esta idea del Nesun dorma, empezamos a hacer un poco de brainstorming. Queríamos llevar a cabo un largometraje que tuviera algo más en común con el Nesun dorma, Jacopo del Giudice contó esta historia de un niño pequeño que iba al colegio y donde los compañeros le trataban muy mal. Entonces un día escondió en su mochila una nota en la que le pedía al diablo que matara y maldijera a todos sus compañeros. Esto, de alguna forma, nos hizo que surgiera esta idea, así que empezamos a construir esta idea de un niño pequeño con poderes peligrosos, esta figura del niño sagrado, del Holy Boy.

Carlos Penela.- Giulio, ¿Cómo construyes tu personaje? Es un personaje que equilibra la fragilidad con lo espiritual sin caer en lo místico.

GIULIO FELTRI.- Desde que leí la escenografía me encantó el personaje de Matteo porque es un personaje muy diferente de mí. Me encanta ver esto. El personaje encierra muchos temas morales, representa tantas cosas... por ejemplo, esa espiritualidad en la que tiene presente el rol de santo. Me encanta hablar de todos estos temas que me son cercanos, como por ejemplo la adolescencia, y en la película se habla de adolescencia porque estamos hablando de un chico al que le prohíben ser lo que quiere ser y al que prohíben seguir un camino específico. Por ello todo explota, él explota injustamente porque está en una jaula, porque está bloqueado, no puede hacer nada. Al adolescente se le da un rol demasiado grande. No tiene ese rol de niño de 15 años, sino que tiene encima la responsabilidad que vemos en la película. Y esa responsabilidad, literalmente, lo llena de dolor. Es un niño que en el pico de la adolescencia tiene que ser libre de hacer lo que quiere hacer, de explicarse como quiera, de tener el pelo como quiera. En un mundo como el nuestro, una sociedad como la nuestra, un niño que es venerado por todo el mundo no nos parece tan simpático. Creo que los adolescentes que vean esta película pueden verse reflejados en Matteo.

Carlos Penela.- La película aborda muchos temas de actualidad en cuanto a temas de salud mental. Por ejemplo, una de las lecturas que hago es que la sociedad es muy injusta, muy hipócrita, en el sentido de "yo me desprendo de mi dolor y lo traslado al otro, pero no me preocupo por su dolor...

PAOLO STRIPPOLI.- Si, absolutamente, me gusta que tengas en cuenta este punto de la salud mental, porque no todos lo tienen en cuenta, no todos entienden que el problema de la comunidad es un problema de salud mental. Creo que hay una tendencia en el ser humano, de alguna forma, de encontrar formas de liberarse del dolor. Afrontarlo y aceptar que es una parte de la experiencia humana es bastante más difícil. Muchas veces lo que hacen los seres humanos es utilizar sus relaciones interpersonales de forma instrumental, por lo cual siempre es más fácil descargar nuestro propio dolor a través de frustraciones, de comportamientos no sanos. En esta película viene representado de forma hiperbólica por el abrazo. Como has mencionado, descargamos nuestro dolor en los otros, cuando sería más sano aceptar que este dolor es parte nuestra, lo tendríamos que dejar dentro nuestro y quizás tendríamos que no pasárselo al otro, sino compartirlo para normalizar el dolor, para tratarlo como algo inevitable, pero sano. Contar el dolor en nuestra sociedad es algo profundamente difícil, no estamos listos como seres humanos para aceptar esta parte inevitable, horrible, de la experiencia humana. Todos estamos destinados a sufrir. Si intentáramos no rechazar este dolor, si no lo demonizáramos, no lo condenáramos, creo que podríamos afrontarlo y superarlo más fácilmente. Pero como has mencionado, de forma muy precisa y muy atenta, esta es una cuestión de salud mental, de un ejercicio que tiene que ver con salud mental, justamente.

Carlos Penela.- Giulio, ¿Qué has aprendido y con qué te quedas de haber hecho La sonrisa del mal?

GIULIO FELTRI.- Esta película es mi primera película como protagonista y puedo decir que he aprendido mucho en el ámbito cinematográfico. He aprendido cómo funciona el cine, y ello puede servirme para muchas cosas. Me ha ayudado a madurar, me ha ayudado a tener más responsabilidad y más disciplina en el trabajo. Siento que he madurado en este ámbito. Además, el personaje de Matteo me ha enseñado muchísimas cosas, por primera vez en mi vida no era Giulio, sino otra persona totalmente diferente. De alguna forma me ha ayudado a entender a otras personas que pueden vivir situaciones tan feas como la que vive Mateo. Me ha ayudado con la empatía. Me ha ayudado a entender mejor a las personas y a abrirme con ellas. Yo antes era más cerrado, y después de estar en el set puedo decir que soy más extrovertido. "La sonrisa del mal" me hizo crecer, y me hizo crecer mucho mentalmente. Me hice mayor con esta película.